В 1988 году обычный предприниматель О Дэ-су в день празднования трёхлетия дочери решает отметить событие и по дороге домой напивается. В состоянии опьянения он ведёт себя шумно и в итоге оказывается в отделении полиции. Спасти его от неприятностей соглашается давний друг, берущий ответственность на себя.
Пока товарищ связывается с женой, чтобы сообщить о случившемся, Дэ-су исчезает. Неизвестные люди похищают его и запирают в изолированном помещении, напоминающем тесную квартиру без окна. Там, лишённый контакта с внешним миром, он проведёт последующие пятнадцать лет.