Эта история раскрывает судьбу семьи Корлеоне, сицилийской мафиозной династии, обосновавшейся в Нью‑Йорке. Сюжет охватывает десятилетие с 1945 по 1955 год. В начале фильма Дон Вито Корлеоне устраивает свадебное торжество для своей дочери. В эти дни домой возвращается его младший сын Майкл, прошедший войну и ставший настоящим героем фронта. Несмотря на уважение к отцу, он старается держаться в стороне от криминального мира, который окружает семью.
Тем временем сам Дон продолжает придерживаться старых принципов ведения дел, в то время как вокруг всё стремительно меняется. На горизонте появляются новые люди с иными взглядами на власть и деньги, и их амбиции ставят под угрозу привычный порядок. В разгар этих перемен против Корлеоне предпринимают покушение, что становится переломным моментом в развитии всей истории.
